贝拉从未见过柯琳这种表情。
红院的代理监督生，四大制约国之一普林赛斯的贵族，举手投足、一言一行无不透露着贵族特有的云淡风轻，维持这种虚假的恋人关系已有三年，两人算得上亲近，但她从未见过他的惊惧——那是一种仿佛某件事情完全脱离掌控的惊慌。
柯琳做了几次深呼吸，强行恢复镇定，沉声问她：“那家伙告你的？”
贝拉看着柯琳水蓝色眸子之后翻涌的云雾，竭力保持轻松随和的语调，“那不是个校园传说么？大家都知道的啊？”
柯琳深深地看了她一眼，沉默，转向，两人向着图书馆方向继续飞行。
时间是晚上七点，图书馆内人员稀少，除了上占星课的青院全体留在星城，多数学生都回到星庭放松。柯琳领着贝拉坐在平常经常呆的楼上——这也是监督生的特权——他十指交握，似乎思量着什么，贝拉坐在对面，一句话也不敢说。#_#
良久的沉默之后，在暖调的灯光下，柯琳开口，声音低沉：
“某些家族收藏的珍卷，为了防止外人窥见而设下屏护，平时看来只是一张普普通通的羊皮纸，只有在满月的月光映照之下才会显现。新月，代表死亡以及破坏，半月代表怨恨以及不和，唯有满月，是纯净与完美，可以洗去那种魔力篡改过的痕迹。”
“抱歉……我……不是很懂，”贝拉纠结着蹂躏制服的裙角，“就是说那个传说是真的？”
“我不知道，但是如果第三任至尊的「伴侣」确有其人，并且出于某种原因将他的身影从画像中隐去，这种魔法无疑最为合适。但是你要想明白一件事，无论至尊为人如何，身为他们的「伴侣」都是一种荣耀，”柯琳神色中掠过复杂，抬头望向贝拉，“那人是出于什么目的，不得不将自己隐藏？如果他已经死了的话，还有必要隐藏么？谁会帮他隐藏呢？”
贝拉心头咯噔一声，倒吸一口凉气：
“你是说……第三任至尊的「伴侣」……还活着？！”
“这有什么不可能呢？前提是那个人真实存在的话。”柯琳粗略算算，“第三任至尊如果活着，今年也不过是三十三岁，算不得老，伴侣和她的年龄不会相差巨大，如果的确有这样的人存在，而且侥幸在十三年前的战争中存活下来……”
贝拉摊在椅子里，半天之后动了动嘴：
“今天……是满月吧，能陪我去看看么？那张画像。”
柯琳盯着她的眼睛很久，问，“你为什么想去？她是已经死了十三年的人。”
“因为……寞翎晨说，至尊不是在极东长大的，而是在这里，星空学院。”贝拉有气无力地回应，“也许是无聊的猜测，但是她极有可能和我的家族存在某种联系。我想印证一下……可以么？”
柯琳沉默，快速站起在书架之下来回踱步，面色沉郁，隐有愤怒。他的速度非常快，直到贝拉头都开始发晕时，他突然停下脚步，贝拉本以为他会拒绝，他却出人意料地点了点头。
“今晚十点四十五分，我在星邸附近等你，我不能降落在星邸所在的浮岛之上，否则会触发魔咒，你得自己想办法出来。”
“我是达伊洛一族的族人，不会触动星邸的魔咒，可是你怎么办？那个时间星庭已经是宵禁了吧？你怎么出来？”贝拉没有料到他会答应，欣喜之情溢于言表，却又担忧起来。
柯琳唇角弯起诡秘的弧度，从制服的领口扯下鲜红的铭石，一条极细的银链顺着明晰的锁骨坠下，作为坠子的是一枚粗糙的黑色镂空戒指。
“在这个小东西的面前，再坚韧的结界也不过是薄纸一张。”
“那是戒指？”贝拉刚想看看，柯琳就已经把它塞回领子里了。
“不，”柯琳望向窗外的夜色，“那是生命的倚仗。”
初夏的风，有自己独有的潮湿气息。
灯火闪烁，寂静无人的西恩特森林，安静的没有任何声音。圆月的月光在陨星湖如镜子般的湖面上洒下一片静谧。透过茂密的藤蔓树丛，在林间的缝隙中洒下一地碎银。湖边半人高的草，此时已成为光耀的湖水旁，一片片暗黑而纤细的剪影。星辰最终隐没进了远方的树冠。微弱的光不断闪烁，仿佛在告诉那些在黑暗中发颤的人们，十三年前那般惨烈的景象，再也不会重演了……
西恩特的白天，和春天一样，美好而富有生机。但夜晚，却是比寒冬还要寒冷的深渊。
时间已经过了十点，每天夜间为了学员顺利进行星辰观测，学院气象组会用魔咒将整个西恩特上空的云朵全部扫荡干净，九点过后，魔咒逐渐被撤销，云朵再次在森林上空汇聚，将世界上最明晰的星空撕扯成斑驳的碎片。
贝拉站在星邸的屋顶上，她已经换下了制服，雪白的裙子在高空的风里摇摆，一头乱糟糟的紫罗兰卷发照例扎成马尾，显得蓬松。她抬头看着星空，直到脖子发酸。珞姨住在星邸时的重要任务就是教授贝拉观星，因此这一科也成了贝拉为数不多能拿得出手的科目。
她抱紧双臂，晚间的风实在太凉，她突然觉得孤单，想米莉安、想凯瑟琳、想珞姨、父亲还有从未谋面的母亲。也许只有真正独自一人的时候，她才能感受到贵族特有的疏离。
“你在西恩特呆了这么久知道晚上风大还穿这么少，真是笨蛋。”少年责备的声音从头顶传来，她抬头看见暗红色的长风衣像一片红叶一样落下，不偏不倚把她盖了个严实，她能感受到温度，还有淡淡的某种花的香气。
他握着她泛凉的手掌，背后延伸而出的暖金色光芒片片剥落，最终变成透明的金色翅膀，每一根羽毛都像是获得了新生，贪婪地呼吸，在风中舒展开来，不能否认柯琳是个十分注重细节的人，他的每一处关心都能撞击到心灵最深处的脆弱，如果换了其他的女生恐怕早就迷恋的他死去活来，可是贝拉却没有，不知为何，每一次的靠近，他所给予她的关怀绝不是恋人应有的感觉，更像是长辈，那种呵护以及期望的珍视，让贝拉有些许的迷茫。
她依赖直觉，直觉告诉她柯琳是以一种长辈关怀晚辈的方式默默守在她身边，可很明显，柯琳大她不过两岁，完全分不出辈分来。
星城八楼，左侧画廊尽头的窗户敞开着，那应该是柯琳走前特意去开的，两人毫不费力地钻过窗户，站在月光照射不到的窗边。
这是贝拉有生以来第一次看到至尊们的尊荣。
右边第一张，因为年代久远而模糊泛黄，可以看出是一位长相颇为俊朗的年轻男人，黑色的长袍从石椅上垂拖而下，白色的花瓣铺满地面。另一个与他长相相差无几却略显年少的男子倚在他的右侧，同样的黑发与面容，血缘在牵引着他们。
“那是……第一任至尊和他的「伴侣」，他们是亲兄弟，”柯琳将画框下面空白的铭牌指给贝拉看，“因为年代过于久远，姓名不详、出身不详、生卒年不详，我们知道的一切，就在这张画里了。”
中间一张，面容白皙的男人斜倚在石椅上，看起来有几分肆意，白袍的袖口、领口等等边缘，都纹着深红色的火焰徽饰。
“力量与权威并存——楠焱家族。”贝拉喃喃。
火红的头发与瞳孔交相辉映，发梢处的火红浓郁的像是在燃烧，扶着他肩膀的娇小女人有着一头粉色长发，比凯瑟琳的要凌乱一些，鬓边翘着的两绺卷发衬得她那张脸只有巴掌大小，墨色的瞳孔之中流露的是一种彻骨的温顺，左眼角下有一颗泪痣装点着她素白的面容。
“第二任至尊，楠焱炽，也是目前而言最为知名的至尊，在位四十余年，星空学院的创始人之一；他的「伴侣」，倩曼萝丝琳莉……这个名字应该不全，萝丝琳莉是北方女孩的常用名，她姓什么，古籍之中并未点明。这二位下场都是失踪，至今都无法确定生死，不过已经几千年了，活着的希望相比很渺茫。”柯琳轻声说。
“他们两个的关系是？”
“这个……他们的关系是很暧昧不可否认，但多半是结成伴侣带来的影响，没有公开承认的特别关系。”
再往左，靠窗的那张，就是第三任至尊了。
那个女人，妆容成熟，但明显是比柯琳大不了多少的年纪。算不上沉鱼落雁，眉宇间有一种天成的贵气，紫色长发从鬓边盘向脑后，蓝色晶石雕成细小的蔷薇铃兰和绣球，虽然同姓楠焱，但比起第二任至尊，她的身上找不出太多东方的元素。
“第三任至尊，楠焱祭。是第二任至尊的后人。”不知是否是错觉，柯琳说这些话的时候语气中带着某种难过不已的战栗。
“这就是……第三任至尊？”贝拉有些茫然，“我还以为会是那种非常冷艳妖冶的女人，虽然她很美……但不像是那种无情的人啊。”
“她登位的时候才十六岁，和前面两位比起来根本是个小孩，她的成长是充满变数的。”柯琳低下头，月光透过尽头的窗户斜斜地照向那张画，一点一点地向上挪动。
“大概还要再等十分钟吧。”柯琳脱力一般地靠墙。
“好吧。”贝拉沿着墙根坐下来，“你们今天傍晚开会是说什么了？还要延时？”
“是跟楠焱家族有关的。”柯琳顺墙滑下，坐在她身旁，“楠焱家族的少爷——就是族长的长子要来学院进修魔法了，院长特意吩咐安排，因为自学院创办以来，正式成为学员的楠焱家族族人只有一个，他即将成为第二个。”
“有一个？”贝拉疑惑，“学院里现在有姓楠焱的学生吗？”
柯琳沉重地摇了摇头，对着正对面墙上的第三任至尊画像扬了扬下巴，此时月光已经照在她泛着淡淡堇色的裙裾上了。
“第三任至尊是学院的学生？！”贝拉差点没惊得跳起来，“她是哪个学院？”
“她是建校以来唯一有资格四院同修的学生。”柯琳的声音十分淡定，贝拉却差点晕过去。
“四院同修？！我的天，这也行？！”
“黑院要求的实力，青院要求的特殊才能，红院要求的声望以及白院要求的悲悯，她都具备，四个学院都为她敞开了门。那真是值得记入历史的轰动。”
“白院要求的悲悯？不是说她很无情么？”贝拉死盯着那张画像，月光划过，温润如水。
“入学的时候，她只有十岁而已。”柯琳扶着墙慢慢站起来，月光从那女人的裙裾上移开，未照耀的地方还是原先的景物，但暴露在月光之下的画卷，纯白耀眼的轮廓，愈加清晰。
“不会吧？”贝拉双目涣散，“居然……居然是真的？！”
月光缓缓上移，由下至上将一个身形勾勒清晰，柯琳的拳头不由捏紧。
白色的长风衣，及膝的白色直发，纤长的身形，第三任至尊的脸庞暴露在月光之下，原本严肃的表情悄然起了变化，唇边的笑意愈加清晰，那是一种温柔的、微妙的笑意，没有丝毫做作，看上去十分真实、从心底涌出的笑容。
这样的笑意……是来自身边的那个人吧。
月光上移，再上移，因为那个人是站着的所以高出许多，一直未能看到他的脸，但是从身形可以判断是个相当年轻的人。柯琳的手心里已经全是冷汗，再这样下去的话……
身旁的贝拉似乎意识到了什么，那样的白发……
紫罗兰色的瞳孔由于惊惧而缩至针尖大小，她的呼吸频率开始紊乱，从未像现在这样纠结，既期待，又害怕知道答案——
高跟鞋的声音在走廊另一边清晰地回响，柯琳猛地一把拽起贝拉，牢牢扣住她的腰肢。
“谁在那里？！”女子清冷的厉喝在整个八层回荡，泛着蓝光的鞭梢直向二人招呼过来，金色的羽翼顷刻合拢，柯琳硬生生承下了这一击，下一秒拔地而起，在清脆的声响中撞破玻璃窜入广阔的夜空……
贝拉在金色羽翼的包裹之下挣扎地回头，隐隐看见画像之上相伴的二人，距离已经太远无法看清，但她心中已经有了答案。
但愿……是她想错了吧。
决然地回头，不再留恋，转头望向带着她飞行的柯琳，一丝丝红迹从他的唇角流失，在胸前的白衬衫上，绽开一朵朵鲜艳的红。
“柯琳？！！”贝拉失声尖叫，柯琳示意并无大碍，连拉带拽地降落在另一座与星城等高的浮岛上，这座浮岛上没有任何建筑，只有一棵巨大的、开着蓝色樱花的树。
“今晚巡夜的是黑院负责人，洛塔莎莫拉埃利。”柯琳咬着牙坐起来，“那女人是货真价实的一阶，我区区三阶的水平没被她一鞭子抽死真是命大，说起来那女人也算是半个怪物了，第三任至尊就是她带出来的学生，二十多年也不会老……谁也看不出来。”
“别说这个了！”贝拉的神色满是惊慌，努力回忆治愈术的咒文。
“这点伤死不了。”柯琳擦了擦唇边渗出的鲜血，“你先回家吧。”
“那怎么行？！你这样——”
“贝拉，听我说。”柯琳抬起一只手示意她安静，“我所能施展的高阶治愈术足以将这点伤治好，但是这种魔法带有‘劫掠’的性质，一旦发动领域内的生命力和魔力都会向我汇聚，到时候重伤的人就是你了，院长阁下一定会杀了我的。”
“可是——”
“听话，回家。赶快睡觉把今晚看见的都忘了吧，明天早上我会等你的。”他笑，温柔，伴着唇边的血，却触目惊心。
贝拉无奈地点点头，嘱咐了几句之后化作一道粉色的魔光刺向星邸。
柯琳脱力倒下，重重摔在层层叠叠的蓝色花瓣之中，伴随着暗咳，大片大片的血迹蔓延开来，污染了蓝色的花瓣。
他闭上眼睛，听到悦耳的清鸣，费力地睁眼，月光下象牙色的枝条上，青色的大鸟翎羽闪闪发光，它歪着脑袋看了他许久，展开翅膀落在了他的身边，婉转的鸟啼之中隐含着一丝丝担心。
“连你也来嘲笑我么？”柯琳喘息着，偏过头无视它关切的眼神，努力平复，魔力与体力渐渐沉淀下来，呼吸也归于平静。
过了一小会儿，他再次开口，语调已经恢复正常。
“我啊……仅仅是不想让人看到我现在的样子罢了。”
语毕，白金色长睫下的眼睛缓缓睁开，不复清澈柔和的水蓝，而是灵动如火焰的红。埋藏的力量在体内四处游走，轻柔地将时光逆转，血迹消失，面色不再苍白。
“真是令人郁闷啊。”柯琳平静地伸手摸了摸鸟的羽毛，“明明是我的力量，还搞得跟借用一样……”
青鸾轻鸣一声以示附和。
星城八楼
望着满地的碎玻璃，洛塔莎揉了揉额头。站在身后做执事打扮的年轻男人提着一盏微明的灯，两人审视一地狼藉片刻后，不约而同地将目光转投向墙上的画卷，第三任至尊的脸上仍挂着那种动人的微笑，他们看着完整的画面，没有丝毫的吃惊，仿佛早就知道一般。
“真美啊。”洛塔莎轻声叹息，“无论看多少遍……”
像是注意到了什么一般，她蹲下来，在一地碎玻璃之中拣出一根透明的金色羽毛来。
“哎呀呀，达伊洛小姐请到了不得了的帮手呢。”似是惋惜，她摇了摇头。
“大小姐，您刚刚……下手是不是太重了？”执事眉头微皱，轻声质疑。
插在她右脚脚踝处的银色短棒，就像普通的装饰一样平淡无奇，但只要被她拿在手中，水的锋芒会在刹那之间毫无保留地显露，那是属于柔和的锋利，纵使柔弱，也足以一击致命。
“王赋予的盾与剑，不仅仅是战斗的权力，还有生存的契机。”洛塔莎平淡地说，“正因为是王赐予的能力，我的水鞭根本不可能伤到达伊洛小姐，能在我的一击之下还有逃跑之力的三阶，绝不仅仅是普通的三阶。”
星邸
贝拉悄然落在房顶上，夜风凶猛地刮，那棵树附近的魔力已经开始被吸收，柯琳应当在使用治愈术吧。她没有在房顶过多停留，而是顺着楼梯缓缓下行，大宅寂静无声，就在她要溜进自己房间的时候，惊天动地的咳嗽声却吓得她一个哆嗦。
那声音，是从凯瑟琳房间里传来的。
贝拉收回了伸向门把的手，沿着楼梯向下走了一层，咳嗽的声音越来越大，简直撕心裂肺，她也顾不上敲门了，打开门后的场景却让她浑身一个激灵。
原本桌上堆积的信笺、文件和书籍都已经被推到地上去了，摔碎的墨水瓶给雪白的地毯溅上了不堪入目的墨渍，凯瑟琳痛苦地趴在桌上，发末的紫色发丝蜿蜒而上，十分可怖。
正在贝拉不知道该怎么办的时候，巴洛森终于被惊动上来，看见凯瑟琳的样子脸色一变，连忙上前将她掺入卧室。
“大小姐，院长阁下就拜托你了，我必须去一趟地面去请萝丝。”巴洛森匆匆向贝拉鞠了一躬，瞬间就不见了。
“……凯瑟琳？”贝拉颤抖着伸手，想要摸摸她那被汗湿的脸庞，凯瑟琳的面色蜡黄，轻轻摇了摇头。
“放心吧，死不了的，最多就是有点难受罢了。”凯瑟琳冰凉的指尖轻轻揉了揉贝拉泛红的眼角，“萝丝马上就会来，她知道怎么做，不用担心，我会好的。”
明明，是那么温柔的语气，在这种时候却格外空洞。
无论说多少，做多少都于事无补的无力感，以前似乎有过，现在再次回来了。
像是突然想起了什么，贝拉紧紧握住凯瑟琳的手，问道：“我父亲呢？”
凯瑟琳一愣，没有回答，神色多少有些黯然。
“我父亲在哪里？他不是一阶吗？他会有办法的吧？”
凯瑟琳艰难地摇了摇头，“不……不用的……”
“为什么总是躲着所有人呢。”贝拉轻声说，“他不是应该守护这个家族的人么？为什么需要的时候，却永远不露面呢？你想过么？”
“贝拉！”凯瑟琳拼尽全力按住她的肩膀，“不是的！因为他——”
“三年了，我无法从他那里要来任何说法，只能在别人的眼光下猜测……”泪水悄悄滑落，“最需要的时候……明明……”
“贝拉！！”凯瑟琳用尽全身的力气支起身子紧紧抱住她，贝拉有片刻的怔楞，直到温湿的泪滴渗入她的发丝，那是凯瑟琳的泪水。
她来到这个家许久，从未见到她哭过，从未。
“他爱你，贝拉，他爱你……”凯瑟琳泣不成声，“你不知道他遭受了什么样的痛苦，十三年里是怎样的巨变让一个无情的人心碎至死，你不要知道、不要记得，那只会让你痛苦让他更痛苦！你只要记得他爱你就够了，无论他在那里、做什么都是为了你，他要你更好的生活，因为你是他的女儿，是世界上唯有的能牵绊住他的事物，他只要你幸福就好，他的心在十三年以前就已经死了！不要再奢求别的了……不要管我，不要再抱怨……他爱你。”